जब जूनागढ़ की बात आती है, तो एक ही बात दिमाग में आती है कि जूनागढ़ में गिरनार का गौरव। गिरनार सभी के लिए आस्था का प्रतीक है। हर हर साल लाखों भक्त गिरनार पर चढ़ने आते हैं और गिरनार पर्वत पर श्री नेमिनाथ दादा की लघुकथा अर्थात श्री अंबिका माता का समग्र स्वरूप और टाॅस पर श्री नेमिनाथ दादा की लघुकथा अर्थात मोक्ष, कल्याण और श्री दत्तात्रेय भगवान का धाम है। दोस्तों, आपने भी तीर्थ यात्रा पर जाने के लिए कई बार गिरनार की सीढ़ियां चढ़ी होंगी, लेकिन क्या आपने कभी क्या आपने कभी सोचा है कि इतनी सारी सीढ़ियाँ किसने बनाई और कैसे बनाई गईं?
आइए जानते हैं इसका पूरा इतिहास। दोस्तों, गिरनार और इसकी सीढ़ियों के निर्माण से एक बड़ा इतिहास जुड़ा हुआ है। हम सभी जानते हैं कि गिरनार गुजरात का सबसे ऊंचा पर्वत है। यह पूरे साल खुला रहता है। लोग यहां घूमने के लिए आते हैं और देव दिवाली के दौरान लोग ग्रीन सर्किट का भी लुत्फ उठाते हैं और दोस्तों ये कहानी सदियों पुरानी है जब उद्यान मंत्री गुजरात पर विजय प्राप्त करने के बाद रंसवनी गए थे लेकिन युद्ध के कारण उनका शरीर घायल हो गया था और वे युद्ध से विजयी होकर लौटे थे।
उस समय वे की मृत्यु हो गई और इस दौरान उन्होंने अपने बेटे को एक पत्र दिया और जब उनके बेटे ने यह संदेश पढ़ा तो उसने कहा कि मेरी इच्छा है कि मैं शेत्रुंजय पर युगाधिदेव मंदिर का पुनर्निर्माण करूं और गिरनार तीर्थ यात्रा का मार्ग प्रशस्त करूं। पिता का यह सन्देश सुनकर उनके पुत्र बहाद मन्त्री ने शत्रुंजय पर युगाधिदेव का मन्दिर बनवाया तथा महामज्ञ उद्यान की एक इच्छा पूरी की, किन्तु अभी गिरनार तीर्थ पर सीढ़ियाँ बननी बाकी थीं तथा यह एक इच्छा पूरी होना शेष रह गया था तथा उनके कथनानुसार उनके पिता बहाद मंत्री ने गिरनार पर एक मंदिर बनवाया था।
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वे जूनागढ़ में रास्ता बनाने आए थे और गिरनार में उन्होंने पहाड़ पर ऊंची चट्टानें और चट्टानें देखीं और उन्होंने पहाड़ की विशाल परिधि और बादलों से बातें करती चोटियों को देखा और यह सब देखकर वे शुरू में भ्रमित हो गए इतने बड़े-बड़े पहाड़ों पर रास्ता कैसे बनाया जा सकता है। उनके साथ आए बिल्डरों ने भी खूब मेहनत की, लेकिन किसी को समझ नहीं आया कि सड़क कहां से शुरू की जाए। फिर मंत्री ने बहुत सोचा और बहुत संघर्ष किया, लेकिन फिर भी उन्हें समझ नहीं आया गिरनार का रास्ता यहीं से होकर गुजरना चाहिए। उसके बाद उन्होंने गिरनार की रक्षा करने का फैसला किया।
ऐसा करने वाली माँ अम्बा को याद करते हुए और वह संकल्प करके माँ अम्बा की शरण में बैठ गया और उसके मन में एक ही बात थी कि हे माँ अम्बा मुझे रास्ता दिखाओ कि मैं गिरनार पर चढ़ने के लिए सीढ़ियाँ कैसे बनाऊँ ताकि मैं पिता जी से किए गए वादे से मुक्त हो गए। और फिर उन्होंने अपनी मां का आशीर्वाद लेने के लिए उपवास शुरू कर दिया और दिन बीतने लगे और तीन दिन बीत गए और मंत्री को पूरा भरोसा हो गया कि भले ही अप्रत्याशित तरीके से मेरी मां इस समस्या का समाधान जरूर करेंगी और वे दोस्त बन गए लेकिन ऐसे ही उनका विश्वास एक मजाक बन गया और तीसरे दिन पूजा के अंत में माँ अंबर प्रकट हुईं
और कहा कि मैं रास्ते में अक्षत वेरकी बिना किसी नुकसान के जाएगी। उस रास्ते पर तुम सीढ़ियाँ बनाओ। यह सुनकर मंत्री बहुत खुश हुए और माहौल में खुशी छा गई। फिर, माता अंबिका बीच में चावल खाती रहीं। गिरनार का कठिन रास्ता। रास्ते में कदमों की टाँके गिरती रहीं और एक पल के लिए, ऐसा भी हुआ कि जब पगड़ियों की आवाज़ वातावरण में गूँज उठी और यह सब करने के बाद बाहर वाला आनंद से खुश हो गया कर्ज मुक्ति की और 63 लाख खर्च कर गिरनार की सीढ़ियां बनवाई और दोस्तों गिरनार की तीर्थ यात्रा के बारे में बात करना आसान नहीं है
तो दोस्तों आज मैं आपको बताऊंगा कि हम यह केवल महान मंत्री की वजह से है कि हम गिरनार की तीर्थयात्रा इतनी आसानी से कर सकते हैं और मैं उस आदमी का बहुत आभारी हूं जिसने गिरनार पर सीढ़ियां बनाईं और जिसके कारण हम आसानी से श्री नेमिनाथ के दर्शन कर सकते हैं दादा, श्री अंबिका और दत्तात्रेय। दोस्तों ऐसा भी कहा जाता है कि गिरनार पर्वत पर ऐसे पौधे हैं जिन्हें एक बार खाने के बाद सालों तक भूख नहीं लगती और आज भी कई साधु गिरनार पर्वत की गुफाओं में सालों से तपस्या कर रहे हैं और जिनकी उम्र 100, 200, 300 साल से भी ज्यादा पुराना है और दोस्तों गिरनार पर्वत एक हिमालय पर्वत है। ऐसा भी कहा जाता है कि गिरनार की सीढ़ियां नंगे पैर चढ़ने से स्वर्ग की प्राप्ति होती है और भगवान कृष्ण की बहन सुभद्रा और अर्जुन का विवाह भी गिरनार पर्वत पर ही हुआ था।